El 13 de diciembre de 1931, en el Hip\u00f3dromo de Palermo, ocurri\u00f3 algo \nque ni el pensamiento m\u00e1s febril se atrever\u00eda a imaginar: sobre ocho \ncarreras de caballos que se disputaron, un jockey gan\u00f3 siete, y sali\u00f3 \nsegundo en la octava porque un competidor lo encerr\u00f3 y le impidi\u00f3 el \npaso. El jinete, considerado por los expertos como el m\u00e1s grande en toda\n la historia del turf, era Irineo Leguisamo, el Maestro, el Pulpo, el \nEximio; o el Mono, como lo llamaba su amigo Carlos Gardel.<\/p>\n\n\n\n
Sin\u00f3nimo de jockey, gan\u00f3 cuatro mil pruebas, entre ellas 480 \ncl\u00e1sicos, hecho \u00fanico en el mundo. S\u00f3lo por eso Legui merece figurar en \nla historia grande de los deportistas del siglo. Pero lo suyo excede los\n triunfos. Otras victorias son, quiz\u00e1, m\u00e1s destacables: gan\u00f3 una legi\u00f3n \nde amigos, entre ellos Carlos Gardel y Palito Ortega, y profes\u00f3 una \nhonestidad a toda prueba, que lo llev\u00f3 a enfrentarse p\u00fablicamente con \nquienes quer\u00edan \u00abarreglar\u00bb carreras, lo cual demostr\u00f3 su condici\u00f3n de \nhombre cabal.<\/p>\n\n\n\n
Leguisamo (1903-1987) naci\u00f3 en Arerungu\u00e1, Uruguay, pero sus proezas, \nentre las cuales no es la mayor haber ganado en su extensa trayectoria \nprofesional cuatro mil carreras, las realiz\u00f3 en la Argentina, donde se \nradic\u00f3 de adolescente, en 1922.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 ten\u00eda este hombre para haber conseguido tantos triunfos? \u00bfQu\u00e9 lo\n diferenciaba aun de otros grandes, al punto que la afici\u00f3n lo \nconsideraba s\u00f3lo a \u00e9l sin\u00f3nimo de jockey? Por ejemplo, actitudes como la\n que resum\u00eda con la frase \u00abArriba del caballo mando yo\u00bb. Se la dijo un \nd\u00eda al propietario de un animal que no estaba convencido de salir a \nganar. La an\u00e9cdota concluy\u00f3 con Leguisamo llegando primero a la meta, a \npesar de que sab\u00eda que el due\u00f1o del caballo hab\u00eda apostado a otro. \nDespu\u00e9s de triunfar, Legui dijo a su patr\u00f3n: \u00abA partir de ahora busc\u00e1te \notro jockey, porque yo no monto m\u00e1s ning\u00fan caballo tuyo. Yo no quiero \nperder y no voy a perder. Si me ganan en buena ley, es otra cosa\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Desde luego, no siempre fue el Eximio: cuando a\u00fan era un aprendiz, en\n Salto, Uruguay, all\u00e1 por 1920, un starter (largador) cuyo apellido era \nGallino, lo vio inseguro en el lomo del animal, una yegua llamada \nMentirosa, y profetiz\u00f3: \u00abBotija, busc\u00e1te otra profesi\u00f3n, porque para \njockey no serv\u00eds\u00bb. Fue su primera victoria. Carlitos Gardel, que lo \nconoci\u00f3 en el hip\u00f3dromo de Maro\u00f1as, en las afueras de Montevideo, \ntambi\u00e9n dud\u00f3 de \u00e9l, y se lo dijo: \u00abMir\u00e1 que sos chiquito, Mono. \u00bfC\u00f3mo \nhac\u00e9s para que los burros no te desmonten?\u00bb. La amistad entre ambos \ncomenz\u00f3 ese d\u00eda, y sigui\u00f3 para siempre.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEl era el \u00fanico que me llamaba Mono, aunque sab\u00eda que a m\u00ed no me \ngustaba. Cuando lo hac\u00eda, yo lo llamaba Romualdo, para hacerlo engranar.\n Ese era su segundo nombre, y no quer\u00eda que nadie se lo mencionara \n-dec\u00eda Legui-. La \u00fanica vez que me llam\u00f3 as\u00ed y yo no me enoj\u00e9 -record\u00f3- \nfue un d\u00eda que me mand\u00f3 a casa una encomienda enorme, con una tarjeta \nque dec\u00eda:\u2019Mono, te mando un postre que te va a gustar\u2019. Comenc\u00e9 a \nabrirla y era puro papel, y se achicaba cada vez m\u00e1s. Hasta que al final\n qued\u00f3 una cosa chata, que era un disco sin etiqueta. Lo puse en la \nvictrola y me emocion\u00e9 hasta las l\u00e1grimas, porque era el tango Leguisamo\n solo. Nadie lo cant\u00f3 como \u00e9l. Nadie, nunca, cant\u00f3 como Carlitos.\u00bb<\/p>\n\n\n\n